日本东京大学准教授大桥顺（专业为群体基因组学）等组成的研究团队6月18日之前在英国《科学》杂志上发表文章称，通过分析现代日本男性的DNA发现，“绳文”时代结束时人口曾急剧减少。据分析，原因是在过着狩猎采集生活期间，遭遇气候变冷，导致食物减少，而进入“弥生”时代后，水稻种植经朝鲜半岛传入，粮食供给变得稳定，人口迅速回升。
该团队分析了只有男性才有的Y染色体。针对带有被认为韩国人和中国人（相当于弥生人祖先的群体的子孙）所没有、绳文人特有的Y染色体的122人，团队根据发生变异的速度，追溯至过去并估算了人口的变化。
结果表明，他们的祖先在绳文时代末期出现人口骤减。据称，在时代发生更迭的3200至2000年前之间，一度预计增至26万的人口减少到了三分之一。
绳文时代始于大约１万５千年前，中途开始出现遗迹数量减少和规模缩小的情况，有猜测认为，原因可能是人口减少。
此次的DNA分析增强了这一说法的可能性。
